El emperador Nicolás I de Rusia fundó este galardón en 1831 como la Orden Imperial y Real del Águila Blanca.

[1]​ La original Orden del Águila Blanca (en polaco: Order Orła Białego) fue reputadamente establecida por el rey Władysław I en 1325.

Entre los primeros galardonados de la Orden Imperial del Águila Blanca estaban Ivan Paskevich y Pyotr Petrovich Palen, reconocidos por participar en la supresión del levantamiento polaco.

[5]​ El nuevo diseño tuvo significantes alteraciones: la placa era ahora de oro y esmaltada en rojo; al frente, la cruz de Malta roja original y el águila blanca fueron reducidos de tamaña y superpuestos sobre una águila bicéfala del Imperio ruso.

La parte trasera de la placa representaba el diseño original polaco, superpuesto sobre un águila imperial rusa.