Los orígenes del progresismo se remontan al siglo XVIII en Europa Occidental, durante la Ilustración, cuando se creía que la reforma social y avances en áreas como ciencia, economía, educación, tecnología y medicina eran necesarios para mejorar las condiciones de vida de las personas.
[2] Al ser testigo de los impactos negativos que las condiciones laborales actuales tuvieron en las personas durante ese tiempo, principalmente provocado por la Revolución Industrial, Disraeli comenzó a creer que se necesitaban cambios en la sociedad para mejorar las condiciones humanas y ambientales.
[3] La idea defiende que se requiere una red de seguridad social, pero solo en una forma mínima.
[5] En los Estados Unidos, Theodore Roosevelt ha sido la principal figura identificada con el conservadurismo progresista como tradición política.
Otros líderes europeos como Angela Merkel se han alineado con la política conservadora progresista.