[2]​ Descendiente de Calvagh O'Donnell, jefe del clan irlandés de los O’Donnell of Tyrconnell, su familia tuvo que abandonar Irlanda tras la batalla del Boyne (1688).

[4]​ Durante la restauración absolutista de Fernando VII fue un activo defensor de la causa real frente a los liberales y constitucionalistas gaditanos.

Murió poco después de recibir la amnistía para regresar a España.

Era tío del militar y político español Leopoldo O'Donnell.

Un miembro de una rama familiar asentada en Austria fue el general Karl O'Donnell (1715-1771), que tuvo una participación destacada en la Guerra de los Siete Años.