Su nombre es el de su primera ciudad, Palm Beach, que debe su nombre a las palmeras y a las playas del área.
Henry Flagler tuvo gran influencia en el desarrollo del condado a principios del siglo XX al extender el Ferrocarril de la costa este de Florida con la línea entre Jacksonville y Key West.
Según el censo de 2000, el condado cuenta con 1 131 184 habitantes, 474 175 hogares y 303 946 familias residentes.
Hay 556 428 unidades habitacionales con una densidad promedio de 109 u.a./km² (282 u.a./mi²).
El Distrito Escolar del Condado de Palm Beach gestiona las escuelas públicas.