Las pieles eran un producto de exportación ruso muy importante desde la Edad Media.En un principio la mayoría de las pieles exportadas eran de castor, lobo, zorro, leopardo, ardilla y liebre.Entre los siglos XVI y XVIII Rusia conquistó Siberia, una región rica en animales de piel.Buscando más animales, Rusia se expandió luego a Alaska.Desde el siglo XVII y hasta la segunda mitad del siglo XIX Rusia fue el mayor proveedor mundial de piel, hasta que Estados Unidos y Canadá se incorporaron al mercado.
Un comerciante de pieles de Fort Chipewyan (Alberta), Colin Fraser, clasifica zorros, castores, visones y otras pieles preciosas.
