Se encuentra situada en el centro de la comunidad autónoma y su capital es Torrelavega.

En su recorrido sur-norte, el Besaya atraviesa permotriásticos donde el río se encajona dando origen a areniscas triásicas, un valle en forma de "V" y de fuertes pendientes.

Es en estos tramos, y en función de los acusados desniveles, donde se han instalado algunos embalses, que tienen un aprovechamiento energético.

Según los datos del mismo año, sus tres núcleos más poblados, de mayor a menor, son: Torrelavega (54 827), Los Corrales de Buelna (11 448) y Suances (8552).

Coincidiendo estos últimos, con la parte situada más al sur de la comarca.