Color cálido y frío

Se considera que colores como el azul, el verde y el morado son fríos, mientras que colores como el rojo, el naranja, rosado o el amarillo son cálidos siendo el amarillo verdoso y el magenta el punto medio de ambos en el círculo cromatico.

Existe un desacuerdo histórico sobre los colores que definen la polaridad, pero fuentes del siglo XIX ponen el contraste máximo entre el rojo anaranjado y el azul verdoso.

En 1800, el músico y astrónomo William Herschel midió con un termómetro los colores desdoblados de la luz solar con un prisma, comprobando que la temperatura aumentaba desde el azul hacia el rojo, y para su sorpresa, observó que más allá del rojo había una radiación invisible aún más caliente, descubriendo así la radiación infrarroja, la cual fue conocida como "rayos calóricos" durante el siglo XIX.

Esto se debe a que la luz de los colores fríos tienen mayor energía por fotón (con más electronvoltios).

[6]​ No todas las lenguas se refieren a los colores cálidos y fríos con los mismos términos.