Es un término derivado de las palabras griegas arguros, αργυρος (plata) y chrusos, χρυσος (oro).
El historiador Zósimo atribuye a Constantino la introducción de este impuesto,[3] aunque algunas observaciones sugieren que se introdujo por primera vez en el territorio gobernado por Licinio, posiblemente para compensar la abolición de la capitatio plebeia para la población urbana en general en 313.
En cualquier caso, debió existir antes del 324, ya que Constantino renunció a ella para el año de sus celebraciones decenales.
[4] Los papiros indican que, al menos en Egipto, el impuesto se recaudaba anualmente desde una fecha temprana, a veces incluso mensualmente.
[5] En 410, este medio de recaudación se hizo obligatorio en todo el imperio, manteniendo el ciclo plurianual.