En 1792 demostró un sistema práctico de telegrafía óptica que se extendió por toda Francia.

Fue entonces cuando él, junto con sus cuatro hermanos, todos ellos desempleados, decidieron desarrollar un sistema práctico de estaciones telegráficas, una tarea tratada desde la antigüedad, aunque nunca antes realizada con éxito.

Se hicieron experimentos con faroles colocados en los brazos para su uso nocturno, pero demostraron una nula eficacia.

Estaba sufriendo una depresión clínica en aquellos momentos, y por las demandas ante rivales que habían plagiado su modelo de telégrafo óptico militar.

En aquel momento muchos intelectuales advirtieron de la debilidad del nuevo sistema, ya que un cable telegráfico podía sabotearse fácilmente cortándolo.