También la FIFA ha variado el número de plazas para la zona desde una plaza directa y única para el campeón de la zona, pasando por medio cupo donde tenía que competir el campeón en una repesca internacional (para Chile 1962).

Las selecciones que más ocasiones se han clasificado a la fase final de la Copa Mundial de Fútbol son: México con 17 participaciones, le sigue Estados Unidos con 11 ediciones y Costa Rica con 6.

Sin embargo un federativo estadounidense, de apellido Campbell y que residía en La Habana, logró convencer al máximo organismo rector que se aceptara la inscripción tardía de la selección estadounidense al proceso eliminatorio, bajo el pretexto de que aún no se desarrollaba la fase preliminar en el área de Norteamérica (Canadá no se había inscrito) y los tres países participantes eran centroamericanos y caribeños, es decir se convenció a la FIFA de que México no pertenecía a Norteamérica y para conservar la representatividad regional, Estados Unidos debía participar en la eliminatoria.

El equipo mexicano, tenía contemplado clasificarse sin problemas tras vencer de forma contundente en tres duelos a su homónima cubana (partidos finalizados por 3-2, 5-0 y 4-1); pero inesperadamente, el comité organizador exigió que México se enfrentase a la selección estadounidense.

Por su parte Cuba, fue la única selección que aceptó participar en la eliminatoria, y sin equipos con quien competir, la FIFA la clasificó directamente al mundial.

México como vencedor de la zona venció a Paraguay 1:0 (1:0 y 0:0) en una repesca para participar del certamen.

Fue una eliminatoria muy competida, en la que El Salvador consiguió calificar por primera vez en su historia, luego de vencer a Honduras en un partido de desempate en la denominada «Guerra del Fútbol»[12]​ y enseguida vencer a Haití en un tercer partido en tiempo extra.

Canadá, El Salvador, Honduras y México disputaron el único cupo en una cuadrangular final, México clasificó tras finalizar como primer lugar, Canadá disputó un cuarto de boleto para enfrentar a Argentina jugando la repesca ante Australia, la cual perdió en penales tras empatar 3-3.

En la cuadrangular, la confederación contó con doce equipos, en el grupo A clasificaron Estados Unidos y Costa Rica.

[27]​ Finalmente Costa Rica, México y Estados Unidos clasificaron en ese orden respectivamente.

Estados Unidos, México y Honduras clasificaron directamente al mundial sudafricano, por su parte Costa Rica como cuarto lugar clasificó al repechaje empatado en puntos a Honduras, pero con menor diferencia de goles.

Por último, como cuarto puesto general, México clasificó venciendo a Nueva Zelanda 9-3 (5-1 y 4-2) en el repechaje.

En la clasificación, México (por 2-1),[34]​ y Costa Rica (por 2-0) derrotaron por primera ocasión a Estados Unidos en territorio estadounidense en fases de hexagonal final.

[35]​ México, Costa Rica y Panamá (por primera vez su historia) clasificaron directo a Rusia 2018.

[36]​ En cambio, Estados Unidos quedó fuera del Mundial por primera vez desde Italia 1990, después de ser vencidos 1-2 por los trinitarios.