Nombrados South Carolina y Michigan, fueron los primeros acorazados monocalibre, poderosos buques de guerra cuyas capacidades sobrepasaban a la de los antiguos acorazados del resto del mundo.

En los primeros años del siglo XX, la teoría predominante de los combates navales era que las batallas continuarían librándose relativamente a corta distancia, utilizando cañones pequeños de disparo rápido.

Este modelo, sin embargo, pronto sería revolucionado, ya que los teóricos navales estadounidenses propusieron que un barco montado con una batería homogénea de grandes cañones, sería más eficaz en la batalla.

Sin embargo, ambos fueron superados por súper acorazados cada vez más grandes y poderosos.

La baja velocidad máxima de aproximadamente 18.5 nudos (34.3 km/h), comparada con los 21 nudos (39 km/h) de los posteriores acorazados estándar estadounidenses, los relegó a servir con acorazados más viejos y obsoletos durante la Primera Guerra Mundial.

Este artículo provocó tantas ideas, que la editorial publicó comentarios del capitán William M. Folger, el profesor P. R. Alger y el constructor naval David W. Taylor, este último un oficial prometedor y futuro jefe de la Oficina de Construcción y Reparaciones (C&R).

Estos comentarios expresaban dudas sobre que la embarcación propuesta pudiera modificarse en un diseño factible, pero elogiaron los conceptos como un paso innovador.

Alger creía que Signor estaba bien encaminado al sugerir armamento más grande, pero pensó que las torretas triples serían inviables, y ocho cañones de 305 mm en cuatro torretas dobles serían una disposición más realista.

En octubre del mismo año, el arquitecto naval italiano, Vittorio Cuniberti, presentó una idea similar en un artículo para la publicación Jane's Fighting Ships titulado «El Acorazado Ideal para la Armada Británica».

Poundstone respondió con un diseño de su propia creación, al que bautizó como USS Possible y acomodó doce cañones de 280 mm en una embarcación que desplazaba 19 330 toneladas largas.

Con ayuda del teniente comandante William Sims, quien pudo citar la artillería larga cada vez más precisa de la Armada, y un interés del presidente Roosevelt sobre el proyecto, el estancamiento burocrático terminó.

En servicio, en realidad podían ser más ligeros: el Lousiana tenía un desplazamiento estándar de 15 272 toneladas largas, mientras que el Michigan tenía tan solo 14 891 toneladas largas, con las mismas dimensiones.

Juntos, pesaban 1555 toneladas largas, justo por encima del límite de contracción especificado.

[13]​ El Michigan estaba ligeramente construido a más de la mitad cuando fue botado y, fue bautizado por Carol Newberry, hija del subsecretario de la Armada, Truman Handy Newberry.

[19]​ Después de ser puestas en servicio, ambas embarcaciones fueron asignadas a la flota del Atlántico.

Después de más maniobras, las embarcaciones se separaron, el Michigan permaneció en la costa este, mientras que el South Carolina se embarcó en otro viaje a Europa.

El South Carolina visitó después Colón, en Panamá, en enero de 1913.

Después, el South Carolina se unió al Michigan para la ocupación del puerto de Veracruz.

[20]​ Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, ambos acorazados se agruparon con los dos pre-dreadnoughts antiguos Vermont y Connecticut, debido a sus velocidades máximas, que eran más bajas que las de todos los acorazados estadounidenses posteriores.

En enero de 1918, el Michigan se encontraba entrenando con la flota principal cuando entró a una fuerte tormenta.

[22]​ En los años posteriores a la guerra, los dos acorazados fueron utilizados para cruceros de entrenamiento.