Cursó estudios escolares en y, cuando sus padres se separaron en Montana, ella fue a California, trabajando en Los Ángeles como modelo y haciendo pruebas para poder trabajar en el cine en pequeños papeles.
En esa época fue escogida para actuar en la película de Eddie Cantor Whoopee!, producida por Florenz Ziegfeld.
Así, formando parte de Ziegfeld Follies se mudó a Nueva York, donde estudió canto y baile.
Estando allí, fue contratada para trabajar en Paramount por Darryl F. Zanuck, motivo por el cual regresó a Los Ángeles.
[3] Claire Dodd falleció en su domicilio en Beverly Hills, California en 1973, a causa de un cáncer.