Las especies de Cinnamomum poseen aceites aromáticos en sus hojas y en la corteza.
Hojas alternas (en las especies neotropicales) u opuestas, frecuentemente (sub) triplinervias.
Baya asentada en una cúpula no profunda, los tépalos frecuentemente persistentes.
El género fue descrito por Jacob Christian Schäffer y publicado en Botanica expeditior 74.
Este término griego probablemente proviene del hebreo quinamom, el cual tiene origen en una versión anterior al término Kayu manis, que en el lenguaje de Malasia e Indonesia también quiere decir madera dulce.