Los orígenes del cine underground estadounidense se sitúan en la década de 1940.
Maya Deren: se la considera la primera directora de cine underground estadounidense.
Su película más destacada es Meshes of the afternoon, que parte de lo onírico en el cine y la pintura europea y hace de la mujer la protagonista, interpretada por ella misma.
Keneth Anger: se sitúa en la misma tendencia que Maya Deren, dentro del underground estadounidense de los años 40.
Su principal aportación del cine de Anger se basa en las alusiones directas al ocultismo, el escándalo, el Mal, la violencia y el fascismo.