en Kiev, ahora Ucrania, con el nombre de Eleanora Derenkowsky[1]​ y desarrolló su carrera profesional en Estados Unidos.

Se unió al cuerpo de psiquiatras en el “State Institute for the Feeble-Minded” en Siracusa.

Comenzó estudios de maestría en literatura inglesa en la “New School for Social Research” y los completa en el “Smith College”.

Después de graduarse en el Smith, Deren regresó a la “New York’s Greenwich Village” donde trabajó como secretaria free-lance.

En 1943, adoptó el nombre de Maya Deren y en ese mismo año comenzó a hacer una película con Marcel Duchamp The witche's cradle la cual nunca se terminó y están disponibles las partes grabadas sin editar.

En ese momento su círculo social incluyó a André Breton, Duchamp, John Cage y Anaïs Nin.

Ritual of transfigured time la película más parecida en forma narrativa a Meshes of the Afternoon que en este caso explora el miedo al rechazo y la libertad de la expresión en un ritual de depuración.

Codirigido con su marido, Alexander Hammid, la pieza influyó especialmente en directores como Jean Cocteau, Luis Buñuel o David Lynch.

Resulta muy interesante como precedente directo de lo que hoy llamamos World music.

Su condición también fue agravada por las anfetaminas que tomaba desde que comenzó a trabajar con Dunham en 1941, prescritas por el doctor Max Jacobson quien fue investigado por el New York Times por desarrollar adicción y dependencia a las drogas en sus pacientes y se le retiró la licencia en 1975.

Deren también estaba tomando junto con las anfetaminas algunas pastillas para dormir, esto aunado a un precedente de hipertensión familiar.

Su película más destacada es Meshes of the afternoon de 1943, codirigida con su entonces esposo, Alexander Hammid.