en Kiev, ahora Ucrania, con el nombre de Eleanora Derenkowsky[1] y desarrolló su carrera profesional en Estados Unidos.
Se unió al cuerpo de psiquiatras en el “State Institute for the Feeble-Minded” en Siracusa.
Comenzó estudios de maestría en literatura inglesa en la “New School for Social Research” y los completa en el “Smith College”.
Después de graduarse en el Smith, Deren regresó a la “New York’s Greenwich Village” donde trabajó como secretaria free-lance.
En 1943, adoptó el nombre de Maya Deren y en ese mismo año comenzó a hacer una película con Marcel Duchamp The witche's cradle la cual nunca se terminó y están disponibles las partes grabadas sin editar.
En ese momento su círculo social incluyó a André Breton, Duchamp, John Cage y Anaïs Nin.
Ritual of transfigured time la película más parecida en forma narrativa a Meshes of the Afternoon que en este caso explora el miedo al rechazo y la libertad de la expresión en un ritual de depuración.
Codirigido con su marido, Alexander Hammid, la pieza influyó especialmente en directores como Jean Cocteau, Luis Buñuel o David Lynch.
Resulta muy interesante como precedente directo de lo que hoy llamamos World music.
Su condición también fue agravada por las anfetaminas que tomaba desde que comenzó a trabajar con Dunham en 1941, prescritas por el doctor Max Jacobson quien fue investigado por el New York Times por desarrollar adicción y dependencia a las drogas en sus pacientes y se le retiró la licencia en 1975.
Deren también estaba tomando junto con las anfetaminas algunas pastillas para dormir, esto aunado a un precedente de hipertensión familiar.
Su película más destacada es Meshes of the afternoon de 1943, codirigida con su entonces esposo, Alexander Hammid.