Este movimiento varía fundamentalmente dependiendo del estado de la célula o por un agente externo que lo estimula.
También se ha observado en los reinos Fungi, Animalia y Protista (unicelulares).
Se produce por el hecho de que las células vegetales poseen una gran vacuola en posición que ocupa en torno al 90% del volumen celular.
Esto desplaza los orgánulos, núcleo incluido, a la periferia celular.
Estas ciclosis o corrientes citoplasmáticas hacen girar los orgánulos y estructuras alrededor de la vacuola, haciendo cambiar, así su posición y facilitando el tráfico de sustancias.