[3] Alternativamente, se ha considerado como subespecie del esmeralda coliazul, C. mellisugus,[4] o el esmeralda pico rojo, C. gibsoni.
El esmeralda occidental prefiere matorrales y jardines en los valles secos de montaña.
En el noroeste de Ecuador, su área se extiende desde la provincia de Carchi a través del valle del río Chota hacia el sur hasta las regiones de Cumbayá y Quito en la provincia de Pichincha.
En el noreste de Ecuador vive en a altitudes entre 1500 y 2700 metros, más al sur entre 600 y 1800 metros.
En Colombia se distribuye desde parque nacional natural Las Orquídeas y el parque nacional natural Tatamá y hacia el sur a lo largo de la Cordillera Occidental.