Fue la primera ganadora de Miss North Carolina USA en ganar la corona de Miss USA.
Además de los certámenes de belleza, ella compitió en el Grand National Shag Dancing.
Cooley también trabajó para un sinnúmero de organizaciones sin ánimo de lucro, incluyendo Toys for Tots y el Special Olympics.
Sus "hermanas" que convivían en la mansión Trump en 2005 fueron Natalie Glebova (Miss Universo, de Canadá) y Allie LaForce (Miss Teen USA, de Ohio).
Ella recaudó $22.8 millones para cáncer de mama y seno como Miss USA.