En 2002, Finnessey escribió un libro infantil galardonado, The Furrtails, sobre individualidad y discapacidades.

Asistió a la escuela secundaria pública McCluer North High School durante dos años, donde, según una entrevista con la revista ABILITY, fue objeto de burlas por su apariencia.

Finnessey recordó que tenía «un corte de pelo mullet, gafas teñidas, acné y aparatos dentales».

Las burlas hicieron que le resultara difícil concentrarse en sus estudios, así que para su año júnior se trasladó a la academia privada solo para chicas Incarnate Word Academy, donde se graduó en 1996.

[4]​ Comenzó a trabajar en su Maestría en Orientación, también en Lindenwood, pero pospuso sus estudios después de ser coronada Miss USA en 2004.

[7]​ Volvió a competir al año siguiente y se colocó como segunda finalista detrás de la primera finalista Melana Scantlin y la ganadora Larissa Meek en el evento Miss Misuri USA 2001.

[8]​ En 2000, Finnessey participó en el concurso Miss Oktoberfest y se colocó como tercera finalista.

Durante su entrevista en el escenario como una de las cinco finalistas, le preguntaron qué había aprendido al tener tres hermanos y respondió que había aprendido a ser rápida en el baño.

[11]​ Para la parte de talento de la competencia en los eventos del sistema Miss America (que el sistema Miss USA no utiliza), a veces tocaba el violín y otras veces el piano.

Louis Cardinals para caridades locales, la Fundación contra el SIDA, los Juegos Olímpicos Especiales en San Luis, Misuri, y Gilda's Club.

[13]​[14]​ Ella representó a Misuri en el concurso Miss USA 2004, transmitido a nivel nacional el 12 de abril de 2004, en el Kodak Theatre de Los Ángeles, ante los presentadores Nancy O'Dell y Billy Bush, y los jueces Jeff Gordon, Jerry Buss, John Salley, Mekhi Phifer, Rocco DiSpirito y Jill Stuart.

[16]​ Compitió con la plataforma de integrar a las personas con desafíos mentales en la sociedad.

[2]​ Finnessey residió en un lujoso apartamento en Riverside Drive en Nueva York, proporcionado por la Organización Miss Universo y el copropietario del concurso, Donald Trump.

[21]​ Finnessey proporcionó comentarios en vivo durante el concurso Miss USA 2005 desde Baltimore, Maryland, el 11 de abril, donde fue la titular saliente.

Finnessey se convirtió en copresentadora de quiznation, una versión revisada pero similar a la original PlayMania.

[32]​[33]​ Su pareja de baile profesional fue Brian Fortuna, y ella fue la segunda celebridad en ser eliminada del programa.

En el Miss USA 2011, estuvo entre las treinta y un exganadoras que fueron parte de una sesión fotográfica para la revista Time.

[36]​ Ella interpretó el papel de Stephie en la película Sharktopus (2010), producida por Roger Corman, que se emitió en el canal Syfy tres años antes de que la misma red causara sensación con su franquicia cinematográfica Sharknado.

[40]​[41]​[42]​ Finnessey fue la ganadora para el soltero Ernesto Arguello, pero la relación terminó brevemente después del programa.

[28]​[48]​ Es republicana, y durante su reinado como Miss USA, asistió al Baile del Comandante en Jefe en la segunda investidura de George W.