A los 15 años consiguió un puesto de mensajero en el Servicio Geológico.

[1]​ Mientras aún estaba en Wisconsin, había comenzado a recolectar huevos de tirano[2]​ y cuando se mudó a Washington, en 1881 visitó el museo del instituto Smithsoniano y, al ver la gran colección de nidos y huevos, decidió que nunca produciría esa colección él mismo y entregó sus propias colecciones al museo.

Posteriormente se reunió con Ridgway a menudo y esta influencia temprana fue muy fuerte.

[1]​ En 1888, Richmond participó en una expedición del Servicio Geológico de los Estados Unidos a Montana.

[2]​ Richmond comenzó un catálogo de tarjetas cuando tenía veintiún años.