Creció en Seattle, y estudió en la "Territorial University de Washington hasta 1892; había obtenido su Bachiller en Artes en 1885.
Se interesa mucho en la botánica y el alpinismo; asociándose a una sociedad científica de Seattle, la "Young Naturalists".
A fines de 1892, se une a un novel establecimiento llamado "Washington Agricultural College & School of Science", hoy "Universidad del Estado de Washington".
Se interesa en la introducción de gramíneas como Sorghum vulgare Pers.
Juega un gran rol en redescubrir las herbáceas de Meriwether Lewis (1774-1809).