Mejoró significativamente el fonógrafo de Edison, ideando una versión pionera del dictáfono denominada grafófono.En 1873 comenzó a trabajar en la Alvan Clark and Sons Company, fábricante de telescopios situado en Cambridge (Massachusetts).[3] En 1878 abrió su propio taller para la producción de instrumentos científicos en Cambridgeport, Massachusetts, donde conoció a Alexander Graham Bell.[1][3] Durante este tiempo, Tainter trabajó con los miembros de la familia Bell en varios inventos, entre ellos el fotófono y el fonógrafo, que desarrollaron en el grafófono, una mejora sustancial del dispositivo anterior de Edison, por el que Tainter recibió varias patentes junto con los Bell.En 1888 fue afectado por una neumonía severa, cuyas secuelas le afectarían durante el resto de su vida,[3] lo que le llevó a mudarse con su esposa a San Diego (California) en 1903, buscando un clima más benigno para su dolencia.
