Estudió en la Universidad de París y comenzó su carrera como profesor de literatura clásica, donde descubrió su pasión por la botánica.Se desarrolló como especialista de Cactaceae, familia sobre la cual escribió numerosos libros; asimismo, describió y nombró muchos géneros y especies, como Schlumbergera.Su carrera de botánico la desarrolló en París, donde publicó Jardin fleuriste y L'horticulteur universel en 1835.Partió a Bélgica en 1845 y publicó Flore des serres et des jardins de l’Europe, además de L'illustration horticole.Hizo notables mejoras en ilustrar sus textos, en especial su monografía exhaustiva sobre la familia de las Cactaceae: Iconographie descriptive des cactées, originalmente publicada entre 1841 y 1847, y reeditada en 1993, pues estaba agotada.
