En 1838 se trasladó a París y en 1841 a Montpellier donde se convirtió en profesor titular de química en 1844.
Esta escuela no prosperó y en 1855 Gerhardt aceptó la cátedra de química de la École Polytechnique de Estrasburgo donde murió el año siguiente.
Gerhardt es conocido por su trabajo en la reforma de la notación de fórmulas químicas (1843 - 1846).
También trabajó con los anhídridos carboxílicos y sintetizó el ácido acetilsalicílico aunque en una forma inestable e impura.
Gerhardt es relacionado frecuentemente con su contemporáneo Auguste Laurent con quien compartió un fuerte e influyente interés por la combinación química.