Era el hermano menor del político Louis Blanc.
Estudió en París en el taller del grabador Luigi Calamatta y redactaba informes de grandes exposiciones, artículos y críticas para las revistas Le Bon Sens(cuyo redactor jefe era su hermano, Louis Blanc), Revue du progrès, Courrier français y L'Artiste.
[2] Publicó una serie de importantes libros sobre la luz y el color, y la primera historia del arte ilustrada, L'Histoire des peintres de toutes les écoles depuis la Renaissance jusqu'à nos jours.
Sus obras más destacadas, Grammaire des arts du dessin et Grammaire des arts décoratifs, resumen su producción estética de forma didáctica.
Fue una gran influencia del pintor Georges Pierre Seurat, quien se basó en sus tratados sobre la fragmentación de la luz y del color para elaborar su técnica puntillista.