Cuenta la historia que al llegar los españoles a Panamá observaron un río caudaloso y frondoso que cuando el sol tocaba sus aguas, este resplandecía o brillaba debido a su oro, por lo cual le dieron por nombre río Estrella, luego con el pasar de los años se le cambió el nombre a río Changuinola en honor a los indios changuinos procedentes de Centroamérica.

También hay minorías de mestizos, afroantillanos, latinos, árabes y estadounidenses.

Allí se toma la carretera que va hasta Chiriquí Grande (98 km), pasando por Gualaca y luego por la Represa Fortuna.

Al llegar a Punta Peña, en Chiriquí Grande, se toma a la izquierda la carretera que va hasta Almirante (68 km) y en esta última, la carretera que va hasta Changuinola (25 km).

En avión, el Aeropuerto Internacional de Changuinola está servido por una única aerolínea, Air Panamá, que la une con Bocas del Toro y Panamá dos veces al día.