Cha-U-Kao fue una acróbata, payasa y bailarina de cabaré francesa, que actuó en el Moulin Rouge y el Nouveau Cirque en la década de 1890.
[1] Su nombre artístico, que sonaba exótico y japonés, era una mezcla de la palabra francesa "chahut", un bullicioso baile popular más conocido como cancán, y "caos", aludiendo al alboroto y ruido que este generaba sobre el escenario.
En esa época, fue fotografiada por Maurice Guilbert, quien captó su silueta esbelta que contrasta con su figura más conocida y madura de decadente cabaretera y payasa que plasmó Toulouse-Lautrec.
[7] Toulouse-Lautrec también dibujó a Cha-U-Kao con su pareja, en unos bocetos que incluyó en el trabajo Elles, dedicada a prostitutas y asiduas de cabarets, inspirado en la tradición japonesa del Ukiyo-e.
[1][4][8] Se cree que su pareja era Gabrielle la Bailarina, otra artista y modelo de Toulouse-Lautrec.