Reinó solo por unos meses en el año 1221, y no fue reconocido oficialmente como emperador hasta 1870, debido a discrepancias con su efímero reinado.
No tuvo hijos ya que falleció siendo un adolescente.
En 1221 ascendió al trono a la edad de dos años, tras la deposición de su padre, el Emperador Juntoku, al haber participado en la Guerra Jōkyū, una rebelión encabezada por su abuelo, el emperador enclaustrado Go-Toba, con el fin de derrocar al Shogunato Kamakura.
No obstante ese mismo año, con el fin del conflicto, fue destronado y reemplazado por su primo segundo, el Go-Horikawa Tennō, sobrino del emperador Go-Toba.
Debido a que sólo reinó por unos meses tras la rebelión, su ascenso al trono no fue reconocido.