En las costas de Chile, se han registrado 43 especies de cetáceos, es decir, alrededor del 40 % de todas las especies del planeta.
[1] Todas ellas fueron declaradas «monumentos naturales» de Chile mediante decreto del Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción el 28 de agosto de 2008.
El jueves 11 de septiembre de 2008, por votación unánime, el congreso aprobó declarar santuario de ballenas las aguas jurisdiccionales chilenas.
De esta forma, la zona económica exclusiva o «mar patrimonial», con una superficie total de 3 681 989 km²,[3] es una «zona Libre de Caza de Cetáceos», es decir, no se puede realizar la actividad de caza de estos mamíferos placentarios, permitiéndose la observación, el rescate y la rehabilitación de diversas especies animales.
[4][5] Esta tabla indica el estado de conservación de cada especie tal como lo indica la IUCN: Para los nombres vernáculos, se emplean los más utilizados en Chile.