Junto con los almendros, melocotoneros (o durazneros), ciruelos, y albaricoqueros forma parte del género Prunus.

Los miembros de este subgénero se distinguen por la floración, que surge en pequeños corimbos de varias flores juntas (ni arracimadas ni solitarias) y por la suavidad de su fruto, que se caracteriza por poseer una única y poco profunda hendidura (o ninguna) en un lado.

[3]​ Es reconocida también por su exquisito sabor la cereza mediterránea, con cualidades excepcionales beneficiándose de la influencia del mar Mediterráneo, cultivada en poblaciones como Chiva, Gestalgar, Salsadella (Castellón), y en Terradas (Gerona); aunque la zona productiva más importante del Mediterráneo, es la de Vall de Gallinera por su precocidad y dulzura.

En especial, en Japón, (sakura) es un símbolo nacional celebrado en la fiesta anual Hanami.

Las cerezas constituían un cultivo local muy importante, hasta que Lúculo, general romano que comandaba las tropas romanas en la guerra contra Mitrídates VI del Ponto, encuentra este cultivo y lo lleva a Roma, haciéndose muy popular por todo el Imperio.