[6] Su objetivo primordial es investigar el origen de la vida en el Universo.
Sus líneas básicas de investigación son:[7] La creación del CAB se debe a la propuesta presentada en 1998 a la NASA por un grupo de científicos liderados por Juan Pérez Mercader para unirse al NASA Astrobiology Institute (NAI), recién creado (1998) y en el cual se integraría en el año 2000.
Comienza a funcionar a finales de 1999 en un emplazamiento temporal del INTA hasta que el nuevo edificio fue inaugurado en enero de 2003, y ampliado en diciembre de 2007 hasta totalizar unos 7.000 metros cuadrados.
Cuenta también con un telescopio robótico situado en el Observatorio de Calar Alto, Almería.
El CAB realizó experimentos empíricos para modelar alguna de las posibles trayectorias con la cual el dardo DART debería impactar a Dimorphos, el satélite de Didymos.