Sirve de protección a los pulmones y el corazón que se encuentran en su interior.Tiene la particularidad de que cada vértebra estar articulada con dos costillas, una a cada lado, mediante carillas articulares.El mediastino es el compartimiento anatómico situado en el centro del tórax, entre los pulmones derecho e izquierdo.La articulación costotransversa se localiza entre la tuberosidad costal y la apófisis transversas de las vértebras.La articulación costovertebral en un doble artrodia (plana) y está constituida en el lado vertebral por dos carillas costales, una en el borde superior de la vértebra inferior y la otra en el borde inferior de la vértebra superior.La columna vertebral dorsal es relativamente rígida, sobre todo las vértebras comprendidas entre T5 y T9, no obstante combinando el pequeño grado de movimiento entre dos vertebras adyacentes, se produce finalmente un movimiento de bastante amplitud.[6] La columna torácica o dorsal tiene movimientos voluntarios de flexión, extensión, inclinación lateral a ambos lados y rotación.El pezón en el varón está situado delante de la cuarta costilla o un poco más abajo; verticalmente se encuentra un poco externo a una línea trazada desde la mitad de la clavícula; en la mujer no es tan constante.Un poco por debajo se ve el límite inferior del gran músculo pectoral corriendo hacia arriba y hacia afuera hasta la axila; en la mujer esto queda oscurecido por el pecho, que se extiende desde la segunda a la sexta costilla verticalmente y desde el borde del esternón hasta la línea axilar media lateralmente.El dolor asociado con estas lesiones puede dificultar la respiración y esto puede comprometer la ventilación.El dolor torácico puede ser el resultado de múltiples problemas: cardíacos, respiratorios, digestivos y musculoesqueléticos.[16] En mamíferos, el tórax es la región del cuerpo formada por el esternón, las vértebras torácicas, y las costillas.En Apocrita (Hymenoptera) el primer segmento abdominal se fusiona con el metathorax, donde forma una estructura conocida como el propodeo.
Imagen de las tres últimas vértebras dorsales y las dos primeras lumbares.
Vista anterior del tórax. Pueden observarse algunas de las estructuras que forman parte del mediastino, entre ellas el corazón, la arteria aorta y la tráquea.
Músculos pectorales mayores
Esquema en qué se representa el movimiento de las costillas hacia arriba durante la inspiración y el aumento del diámetro anteroposterior del tórax.
