La madre de Catherine era María Bolena, amante de Enrique VIII antes de que este cortejara y se casara con su hermana Ana Bolena, reina consorte de Enrique VIII.

Catalina Carey nació alrededor de 1522.

Hija de William Carey de Aldenham en Hertfordshire, Caballero de la cámara privada y Esquire del Cuerpo de Enrique VIII, y su esposa María Bolena, que había sido amante del rey.

Algunos contemporáneos también afirman que Catalina era hija ilegítima del rey y por lo tanto era medio hermana de Isabel, pero la relación es disputada por los historiadores.

Su marido fue nombrado caballero de la Liga en 1593, aunque ya había sido nombrado caballero en 1547.