Los karenas, o Karan Vands, como también se les llama, pretendían descender de Karen, una figura del folclore y el hijo del igualmente mítico Kāveh el Herrero.
En 783 sin embargo, bajo Vandad Hormoz, se aliaron con la dinastía Bavand, los karenas proclamaron la independencia y se negaron a seguir pagando tributo.
Otros miembros notables de la familia incluyen a Maziar, el nieto de Vandad Hormoz, y cuya devoción por el zoroastrismo y el desafío a los árabes le trajeron gran fama.
En 1910 o 1911, una sala del tesoro (popularmente llamado el "Tesoro del Sultán Zafar", después de su descubrimiento) fue encontrada cerca de Nahavand.
El tesoro, que hasta entonces había tenido la condición de mitológico, ha pasado, hoy en día, a suponerse que una vez fue propiedad de los karenas.