Cartas de último recurso

En caso de que el primer ministro abandone su cargo, las cartas son inmediatamente destruidas y ni siquiera se abren.

[6]​ Todas las cartas se redactan inmediatamente después de que el nuevo primer ministro asume sus funciones.

[12]​[13]​ Según una entrevista con el comandante Richard Lindsey en 2008, quien era el comandante del submarino HMS Vigilant (S30), en caso de una situación adecuada, se le requería abrir la caja fuerte, sacar la carta y «sin hacer preguntas», cumplir todas las instrucciones contenidas en ella.

[8]​ John Major, al prepararse para redactar la carta, canceló un viaje planeado a la residencia de Chequers y regresó a su casa en Huntingdon:[8]​ más tarde, describió este proceso como «una de las cosas más difíciles que jamás tuvo que hacer».

[5]​ En muy raras ocasiones, los primeros ministros se han aventurado a revelar el contenido de las cartas.