Son anaerobios o microaerofilos y presentan un surco de alimentación ventral, al igual que la mayoría de los excavados.
Casi siempre son biflagelados, aunque presentan dos o cuatro cinetosomas.
El flagelo posterior está compuesto de 1-3 membranas y bate dentro del surco de alimentación.
Carecen de mitocondrias, pero presentan un orgánulo rodeado por membranas que parece ser los restos de un antiguo hidrogenosoma.
[2] Se supone que estos organismos proceden de antecesores con mitocondrias y que secundariamente las han perdido.