Fue liderada por diferentes organizaciones, principalmente la CTERA, cuya titular era la docente Marta Maffei y Hugo Yasky su secretario adjunto, bajo el lema "La carpa de la dignidad" La carpa fue emplazada el 2 de abril de 1997 durante la presidencia de Carlos S. Menem.
Entre los motivos de la protesta se destaca: el aumento de los fondos para la educación, ponerle límite al proceso de desfinanciamiento progresivo del sistema educativo, resistir políticas de privatización de la educación; los docentes también reclamaron una mayor defensa del mercado interno, políticas productivas y de sustitución de importaciones, y la suspensión del pago de la deuda externa.
[1] Durante la larga protesta, un grupo estable de entre 20 a 30 docentes se turnaban para ayunar como forma de protesta ingiriendo solo té caliente o caldo, algunos ayunaron hasta 20 días seguidos, luego eran reemplazados por otros docentes de tal manera que participaron del ayuno 1.400 docentes de todo el país, además la carpa fue visitada por casi 3 millones de personas, incluyendo a 7000 alumnos de escuelas argentinas y recibió el apoyo de diferentes personalidades como Eduardo Galeano, Mercedes Sosa, Luis Alberto Spinetta, León Gieco, Alfredo Alcón,[4] familiares de María Soledad Morales y José Luis Cabezas y las Abuelas y Madres de Plaza de Mayo.
El Congreso Nacional sanciona la Ley 25.239 que fuera promulgada el 30 de diciembre, sobre Reforma Tributaria que crea el Fondo para el Financiamiento Educativo proveniente de Rentas Generales, manteniendo el Fondo de Incentivo Docente (FONID).
Esto garantizaba un fondo salarial de $660 millones de dólares Ese mismo día la protesta culminó cuando a 1003 días de su instalación.