En 1969, Carlos Sánchez fue elegido para sustituir al actor cubano de origen español José Duval, que falleció en 1993 en Estados Unidos por un infarto y quien había sido Juan Valdez entre 1959 y 1969.

Hizo este papel hasta 2006 cuando fue reemplazado por el también antioqueño Carlos Castañeda.

Su apariencia iba acompañada con su mula Conchita, llevando sacos de granos de café.

Esta imagen se convirtió en un icono cultura internacional.

Dejó viuda Alma Cataño, con quien compartió 60 años de matrimonio, dos hijos y dos nietos.