En 1970, con 17 años de edad debutó en Primera división en Audax Italiano, equipo en el que jugó hasta el año 1972.

Desde 1973 a 1975, juega en Deportes Antofagasta siendo estos tres años considerados como el período de su consolidación, de tal forma que el último año es llamado a la selección nacional.

[2]​[3]​ Vuelve para enrolarse en Unión Española para jugar desde la décima novena fecha hasta el término del torneo, en abril de 1984.

Ese año 1984, vuelve a Canadá, se radica y establece una escuela de fútbol ("The Carlos Rivas Soccer School") en la ciudad de Vaughan, Ontario.

Además, termina su carrera profesional jugando en los equipos de la Canadian National Soccer League Dynamo Latino, Toronto Blizzard, Toronto Italia y Chile Lindo.