Aunque conocemos pocos datos de su vida, tuvo una larga carrera en Florencia paralela a los grandes nombres del manierismo, como Pontormo, Agnolo Bronzino o Francesco Salviati.Portelli perteneció al Arte dei Medici e Speziali desde 1545 y a la Accademia del Disegno desde su misma fundación en 1563.Entre su producción hay que citar su aportación al proyecto del Studiolo de Francisco I (ahora perdida, 1570-73) en el Palazzo Vecchio.Freedberg lo califica como uno de los pintores florentinos que intentaron adaptarse a la Alta Maniera impuesta por Vasari, pero que por su temperamento y formación, no lo consiguieron plenamente.Su obra maestra es el Martirio de San Rómulo, pero incluso aquí, su arte presenta una composición farragosa, con algo de intensidad emocional, pero desordenada y confusa, que lo acercan más al manierismo primitivo que a las corrientes más innovadoras de su época.
