Entre sus películas hay que recordar: Achtung!

(1951), Cronache di poveri amanti (1954), Il gobbo (1960), Il processo di Verona (1963), La vita agra (1964), Banditi a Milano (1968), Mussolini: último acto (1974), Prostitución de menores (1975), San Babila ore 20: un delitto inutile (1976), Fontamara (1977), Mamma Ebe (1985), Caro Gorbaciov (1988), Cattiva (1991), Celluloide (1995) y Hotel Meina (2007).

Realizó dos aportaciones al western europeo como director: Un fiume di dollari y Requiescant, en este último contó con la colaboración de Pier Paolo Pasolini y de los actores fetiche de este, Franco Citti y Ninetto Davoli.

Fue miembro del jurado en el Festival de Berlín en 1994.

[3]​ El 5 de octubre de 2013, a los 91 años, Lizzani, según apuntan varios medios, se quitó la vida tirándose de la ventana, desde el tercer piso donde vivía en la calle Gracchi de Roma.