Cardenales de Lara

En 1962 debutan en la Liga Occidental, la cual termina de existir un año después, ante el trabuco que formó Cardenales, el cual era muy superior para los equipos existentes en el momento.Cuando muere trágicamente Don Antonio Herrera en un accidente aéreo, funge como Presidente el doctor Ramón Zubillaga y se designa como gerente administrador del equipo a Emilio Ramón Castillo, más conocido como Don Emilio, quien por varios años llevaría las riendas del equipo supliendo ese gran vacío.Los terrenos donde jugaban los pioneros jugadores caroreños se les llamaba playas, quizás por sus grandes longitudes.Las primeras figuras que jugaron bajo sus órdenes eran Ramón Ángel Cairón Rodríguez, Antonio El Chirricoda Meléndez, como pitchers, además de Nacho Rosas, Germán Mosquera, Rafael Lito Arenas, Isidoro Lolo Franco, Jonás Álvarez, Adolfo Martínez, Félix El Tuteque Chávez, Rogelío Ochoa Chaparro, entre otros.La gran importación era comandada por George Stepanovich, Bill Kunkel, y el cubano nacionalizado venezolano Aurelio Monteagudo como parte de la rotación.Como si fuera la continuación de la final anterior, Domingo Carrasquel mantuvo a su equipo motivado, que en esencia era el mismo del 90, y contó con actuaciones individuales importantes.Cuatro abridores ganaron al menos seis juegos y Mike Timlin fue el mejor en salvados con 12.En la semifinal, Cardenales terminó en primer lugar igualado con los Leones del Caracas (incluyendo un juego que fue confiscado a favor de este último).El pitcheo nativo sumó 38 triunfos, lo que constituye una marca, Beiker Graterol fue el "Pitcher del Año", Juan Rincón "Novato del Año", Steve Sinclair impuso un récord de 15 salvados para un lanzador zurdo y Giovanni Carrara fue líder en efectividad y ponches propinados.También fueron vitales las adquisiciones de Raúl Marcano y Alex Delgado, quienes se combinaron para 46 remolcadas.En la segunda parte del torneo, Cardenales se armó con Mark Whiten, Tim Crabtree, Scott Pose, Brian Hunter y el pitcher Roy Halladay.Victoria del Caracas en extrainning, pero Cardenales se levantó con excelente pitcheo de Halladay en el segundo.Mike Romano fue elegido "Pitcher del Año", Robert Pérez nuevamente empujó cuarenta y Giovanni Carrara se estrenó como cerrador, logrando 10 rescates en forma consecutiva.Edwin Hurtado ganó 4 en esta instancia y Carrara salvó la misma cantidad, dándole el primer lugar al equipo.El club comenzó con caras nuevas y novatos como Raymond Cabrera, Luis Maza, Jesús Guzmán, entre otros, se dieron a conocer.En la semifinal, el bate de Roberto Zambrano se unió al elenco, siendo clave con sus 3 jonrones y 9 empujadas.Iztúris fue el motor con average de .409 y junto a Ryan Freel, iniciaron todas las ofensivas larenses.En la serie final, Leyva tuvo el gusto de desquitarse del Magallanes y venció en 6 juegos.Los Cardenales, por su parte, tuvieron que reestructurar el equipo con muchos jugadores nuevos, varios de ellos nunca habían jugado en el país.En las semifinales, Cardenales con algunos problemas logra vencer a Tigres de Aragua en 7 juegos, pero en la Serie Final fueron derrotados por los Caribes de Anzoátegui en los 4 desafíos, siendo ésta la segunda final entre ambas novenas y también la primera serie decisiva en ser barrida desde la temporada 1992-1993.Desde 1991, el alcalde Raúl Colmenares adoptó su nombre Don Antonio Herrera Gutiérrez en honor a quien fundara el equipo del cual es sede desde 1969.