En el diagrama anterior están marcados los carbonos alfa y beta a la izquierda del grupo carbonilo.Estos grupos le dan al carbono α sus propiedades estereogénicas para cada aminoácido, excepto para la glicina.En general, los carbonos α de aminoácidos adyacentes en una proteína distan 3,8 ángstroms (380 picómetros)..Una excepción es en la reacción con cloruros, bromuros y yoduros de silicio, donde el oxígeno actúa como el nucleófilo, para producir silil enol éter.A temperaturas bajas (-78 °C, en baño de hielo seco), en solventes apróticos, y con bases voluminosas no equilibrantes (por ejemplo, LDA), el protón "cinético" puede ser eliminado.
