Se consideraba que el autor era Gregorio Martínez Sierra.

La niña, a la que ponen por nombre Teresa, es adoptada legalmente por Don José, el médico del pueblo, y educada por las monjas.

Cuando cumple 18 años, conoce y se enamora de Antonio, un joven con el que finalmente termina contrayendo matrimonio y ambos emigran a América para iniciar una nueva vida.

Parte de su argumento se reproduce en Esa mujer.

Existen cinco versiones cinematográficas, dirigidas respectivamente por Mitchell Leisen (1933), Gregorio Martínez Sierra (1941), Fernando de Fuentes (1953), José María Elorrieta (1961) y José Luis Garci (1994).