Fue construido por prisioneros del GULAG, su realización costó la vida, según V.La construcción se inició en 1931 y duró 20 meses, prácticamente sin medios mecanizados, siendo dirigida por Naftaly Frenkel.La Unión Soviética presentó el canal como un gran éxito del primer plan quinquenal.Se calcula que trabajaron en ella 100 000 detenidos,[2] muchos de los cuales murieron en esas circunstancias.[6] Entre los muchos prisioneros célebres que fueron obligados a participar en los trabajos forzados de la construcción del canal se encontraban Mijaíl Bajtín, Varlam Shalámov y Pável Florenski.
