Su escritura, que consiste principalmente en ficción corta, rompe con el realismo de los primeros escritores chinos modernos.
Su padre fue encarcelado y su madre fue enviada junto con dos hermanos al campo para su reeducación a través del trabajo.
Comenzó a escribir en 1983 y publicó su primer cuento "Burbujas de jabón en agua sucia" (污水上的肥皂泡) en 1985.
Ese año siguieron otros dos cuentos, "El toro" (公牛) y " La choza en la colina ", [2] [4] momento en el que eligió el seudónimo Can Xue.
En 2002, Deng dijo: "Muchos [de los críticos] me odian, o al menos simplemente guardan silencio, esperando que desaparezca.
Es más, la propia autora niega explícitamente la mayoría de las formas de comentario político que otros afirman haber encontrado en su trabajo, llegando a afirmar una vez en una entrevista: "No hay ninguna causa política en mi trabajo".