La planificación empezó en el año 1935 en una zona estratégica por las comunicaciones tanto por vía terrestre como ferroviaria y marítima.

Este centro ocupaba las secciones J (mujeres y niños), F (hombres, anteriormente dispuesta para trabajadores) y K (recepción, selección y clasificación), con capacidad para albergar a 10 000 internos mientras se organizaba sus deportaciones a Drancy, algunas de ellas ya iniciadas antes de la gran detención.

El proyecto no llega hasta el final, pero se instala discretamente un centro penitenciario para partisanos condenados por la guerra de independencia de Argelia.

En total, según los cálculos de Abderahmen Moumen, aproximadamente 20 000 personas pasaron por el campo entre 1962 y 1964.

La estancia varió según las familias, algunos días para unos y varios años para otros.

Un "pueblo civil" acoge todavía a centenares de familias durante los años sesenta.

A finales de 2007 el centro se ha convirtió en un Museo Memorial.

En 2015 se levantó un memorial a los refugiados, y el primer ministro Manuel Valls reconoció públicamente el maltrato que Francia dio a los refugiados.