El primer campeonato se celebró el año en que se fundó la FIDE, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París.
El ajedrez nunca ha sido una parte oficial de los Juegos Olímpicos, y dado que la comunidad ajedrecística no hace ninguna distinción esencial entre aficionado y profesional[1] el campeonato se suspendió después de 1928.
Sin embargo, en 1995 la FIDE lo renovó para celebrar el centenario del Congreso Internacional de Ajedrez de Hastings[2] y desde entonces se ha celebrado anualmente.
Desde 2016, el campeonato se ha dividido en tres categorías de clasificación: sub-2300, sub-2000 y sub-1700.
[4] Desde 2012, hay otro Campeonato Mundial de Ajedrez Amateur, organizado por la Organización de Ajedrez Amateur (ACO),[5] que no está reconocido por la FIDE.