Para lograr esto, necesitaba capturar una serie de fortalezas controladas por las tribus locales.

Otro rey indio, Sisicotus, había servido en el ejército persa en Gaugumela y posteriormente fue vasallo de Alejandro.

[8]​ Alejandro comenzó a planear la expedición dos años antes, en el 329 a. C.,[9]​ pero se había retrasado en llevar a cabo la expedición por una serie de revueltas que habían tenido lugar en Aria, Sogdiana y Bactria.

[10]​ Esta ciudad se encontraba a unos cuarenta kilómetros al noroeste de la moderna Kabul, en Afganistán.

[8]​[12]​ Al dejar Alejandría y el Cáucaso, Alejandro marchó a Nicea, donde realizó un sacrificio a Atenea (que era su costumbre al comienzo de cada campaña) y exclamó que estaba siguiendo los pasos de su antepasado Heracles.

Llegaron lo suficientemente rápido como para matar a varios aspasianos y llevarlos dentro de sus muros.

El resto del ejército salió al día siguiente y tomó la ciudad.

[19]​ Los macedonios los persiguieron, y durante el combate subsiguiente, uno de los aspasios empujó su lanza justo a través del peto de Ptolomeo, pero la lanza no hizo contacto con él debido a que la armadura detuvo la gravedad del golpe.

Alejandro ordenó a Craterus establecer varias colonias nuevas en la región, incluido Arigaeum.

[21]​ Ptolomeo, que había sido enviado al frente en una expedición de búsqueda de comida, regresó al contingente principal del ejército bajo Alejandro e informó que había una gran fuerza reunida y preparada para enfrentar a los macedonios.

[21]​ Cuando los macedonios llegaron donde la fuerza se había reunido, Alejandro dividió su ejército en tres partes.

[21]​ Alejandro tomó el centro opuesto al centro de Guraean y envió a Ptolomeo y Leonatus a sus respectivos flancos por rutas que los guraeos no podían observar para ocultarlos, alineados oblicuamente con su línea central, de los guraeos.

[24]​ Alejandro corrió hacia adelante con la vanguardia, tratando de hacer todo lo posible para alterar sus preparativos, mientras que Craterus lo siguió a un ritmo más metódico con la fuerza principal.

[25]​ Alejandro marchó hacia Massaga, la ciudad fortificada Assacenian más grande y su capital.

[24]​[25]​ Al llegar a Massaga, Alexander ordenó que el campamento se estableciera fuera de la capital.

Sin embargo, cuando finalmente estuvieron dentro del alcance de los arcos macedonios, Alejandro ordenó a sus arqueros disparar contra los Asceánicos.

Como resultado, Alexander ordenó que se construyera una torre y una terraza; esto tomó nueve días.

Mientras esto sucedía, Alejandro ordenó que una unidad de hippasistas cargara a través del puente hacia los mercenarios.

Sin embargo, muchos de ellos se apresuraron demasiado rápido y el puente construido a toda prisa colapsó bajo su peso.

[28]​ Al día siguiente, los macedonios construyeron otro puente y atacaron de manera similar.

Sin embargo, durante el curso del ataque, los macedonios lograron matar al líder de los mercenarios.

[27]​[29]​ Las condiciones de Alejandro para su rendición fueron que los Ascenios acuerdan servir bajo él y le entregan a la familia del rey Massagan como rehenes.

Al enterarse de esto, Alejandro hizo que sus tropas rodeasen la colina donde los Ascendientes estaban acampados.

Cuando los Ascenios intentaron escapar, se desató el infierno y los macedonios mataron a muchos de ellos.

[30]​ Alejandro cambió sus planes y partió hacia Ora con todas las fuerzas bajo su mando inmediato.

[31]​ Sin embargo, cuando Coeno abandonó Bazira, los habitantes de la ciudad salieron y atacaron el campamento que había establecido.

Finalmente, al atacar a Aornus desde el sur, Alejandro podría disponer de todas las ventajas que el valle del Indo y las llanuras fértiles del valle de Peshawar ofrecerían con respecto a suministros y otros recursos.

El sitio se encuentra al norte de Attock en Punjab, en un espolón montañoso fuertemente reforzado sobre las estrechas gargantas en una curva del alto río Indo.

Tenía una cumbre plana bien provista de manantiales naturales y lo suficientemente amplia para cultivar.

En el vulnerable lado norte que conduce al fuerte, Alejandro y sus catapultas fueron detenidos por un profundo barranco.