Eventualmente el nombre de camisardo negro se refiere a protestantes, mientras que los camisardos blancos (también llamados cadetes de la cruz) fueron católicos organizados para controlar a los negros.Los campesinos protestantes de la región, acaudillados por varios maestros inspirados conocidos como "profetas", se rebelaron contra la 'Dragonada' oficialmente sancionada (conversiones impuestas por dragones, 'misioneros con botas') que continuó con la revocación del Edicto de Nantes, cuyas fuerzas militares aterrorizaron a las bandas dispersas de protestantes, causando emigraciones masivas.Liderados por el joven Jean Cavalier y Roland Laporte, los camisardos conocieron los estragos del ejército real con métodos de tropas irregulares y resistieron a las fuerzas superiores en varias batallas campales.En 1704, el mariscal Villars, comandante real, le ofreció a Cavalier vagas concesiones para los protestantes y le prometió un comandante para el ejército real.Estos fueron tratados generalmente con desdén y alguna represión oficial como los «profetas franceses».
Jean Cavalier, jefe camisardo, en un óleo de Pierre Antoine Labouchère (1864).
